底特律施特罗啤酒厂效果图

作者

KerryA.Dolan

和美国的很多富豪家族一样，施特罗家族的故事也是从一位移民开始：年，伯恩哈德·施特罗（BernhardStroh）带着美元和令人垂涎的家传啤酒酿造配方从德国来到底特律。

他推着独轮车挨家挨户推销他的啤酒。到了年的时候，他的儿子朱利叶斯和小伯恩哈德已经把啤酒卖到了五大湖周边地区。后来，朱利叶斯把啤酒厂改造成冰淇淋和麦芽糖浆生产厂，让全家撑过了禁酒时期。上世纪80年代，施特罗啤酒公司迎来大发展，成为美国发展最快的公司之一，同时也是美国第三大啤酒公司，仅次于上市巨头安海斯-布希（Anheuser-Busch）和米勒（Miller）。施特罗家族拥有该公司全部股份，当时《福布斯》估计这笔财富至少价值7亿美元。如果走势与标普指数一致，那么该家族现在应该拥有大约90亿美元财富。

但如今，无论是作为家族企业还是集体财务实体，施特罗啤酒公司都已不复存在。该公司已经被拆分出售。信托基金把最后一分钱都发给了股东。虽然还有足够多的钱供第五代家族成员过上很多年的舒适生活，但该家族似乎注定富不过六代。

施特罗啤酒家族：年摄于施特罗啤酒厂

“我们在资金不足的情况下决定向全国扩张。”家族第五代成员、前施特罗啤酒公司员工格雷格·施特罗（GregStroh）叹道，“这就像是拿着大刀片参加枪战。一点赢面都没有。”按照他的说法，一切均属必然，但事实并非如此。一些地区性家族企业型啤酒公司至今仍然兴盛，例如英格灵（Yuengling）和舍尔（Schell），而其他的，比如奥林匹亚（Olympia）和哈姆（Hamm）家族的公司已经被售出。施特罗家族在上世纪八九十年代的最大竞争对手库尔斯（Coors）家族在当时也渴望把他们的地区性平价啤酒变成全国著名品牌，但现在他们依然位列福布斯美国富豪家族榜前名。

施特罗家族走上了不同的道路，他们的故事令人警醒：打造长久不衰的家族企业非常困难，由盛入衰却惊人地容易。

在成立后的头年时间里，总部位于底特律的施特罗啤酒公司遵循以下几个基本原则：尊重客户，尊重员工。前者意味着以工人阶级的价格迎合美国中西部工人阶级的口味（二战期间啤酒花和小麦的短缺使美国人习惯于喝口味更淡的啤酒，于是施特罗家族掺水冲淡了伯恩哈德·施特罗的珍贵配方），后者意味着把每位员工当成家族荣誉成员来对待。约翰·施特罗（JohnStroh）曾在艾森豪威尔执政时期带领公司实现了销售迅猛增长，他的侄孙格雷格回忆说：“他因为经常在啤酒厂里走动而出名，他记得住所有人的名字。那时员工们愿意为这个家族赴汤蹈火。”仿佛是为了将顾客与公司联系起来，每个啤酒瓶上都有施特罗的签名，上方是狮子形象的家族徽章。公司销售量随着战后底特律的发展而飙升，从年的50万桶一下增长到年的万桶。

埃里克·施特罗，摄于年

巨大的变化在上世纪80年代初来临。约翰·施特罗在年改任董事长，把啤酒公司的控制权交给了他的侄子彼得，后者在年就任公司CEO。和约翰一样，彼得也有一个发展计划，但并不是渐进式的：他试图通过收购来实现发展。年，彼得收购了纽约的啤酒酿造商FMSchaefer。和施特罗啤酒公司一样，FMSchaefer由一位德国移民在19世纪中期创建，也是向地区性顾客出售低价啤酒（该公司的著名广告语：“当你面对不止一种啤酒的时候，Schaefer就是你的选择。”）。次年，在被家族成员形容为“蛇吞象”的收购交易中，彼得押上整个家族企业，借款5亿美元（当时施特罗啤酒公司的账面价值只有1亿美元）收购了密尔沃基的约瑟夫-施利茨啤酒公司（JosephSchlitzBrewing）。

一夜之间，施特罗啤酒公司成为了美国第三大啤酒商，拥有七间啤酒厂，业务遍布全国，媒体也给予了高度